Merayakan Wilder Penfield, Sang Penemu Penyembuhan Epilepsi

Google Doodle hari ini, Jumat (26/1/2018) merayakan ulang tahun ke-127 Wilder Graves Penfield, seorang ahli bedah saraf paling masyhur di Kanada. Lalu, apa saja kontribusinya di bidang kesehatan?

Wilder Penfield lahir di Spokane, Washington, Amerika Serikat pada 26 Januari 1891. Ia dikenal sebagai pendiri dan direktur pertama Montreal Neurological Institute, Kanada. Penemuan terbesarnya adalah mengenalkan metode Montreal Procedure bersama koleganya, Herbert Jasper, pada 1950.

Dikutip dari laman Google, dari penemuannya ini, Penfield dikenal sebagai pionir dalam pemetaan otak dan teknik bedah otak untuk perawatan pasien epilepsi.

Montreal Procedure disebut sebagai pengobatan untuk kejang serebral yang menghancurkan sel saraf yang bermasalah dengan melakukan kejutan listrik dengan probe listrik saat pasien masih terjaga. Metode ini digunakan untuk perawatan bedah epilepsi.

Penfield juga dikenal melalui eksperimen dengan stimulasi bermuatan pada otak yang membuatnya mampu memetakan korteks sensorik dan motorik otak dan menemukan bahwa bagian fisik otak bisa dipancing untuk membangkitkan kenangan, seperti mengingat bau roti bakar.

Penemuannya tersebut memberikan harapan hidup bagi penderita epilepsi dan menjadikan Kanada terdepan dalam bidang ilmu saraf setelah perang dunia. Selain itu, penemuan Penfield juga mampu memberikan pemahaman tentang fenomena halusinasi dan dejavu.

Penfield mendapatkan gelar sarjana dari Universitas Princeton pada tahun 1913, lalu mendapatkan beasiswa Rhodes untuk kuliah kedokteran di Merton College, Oxford, pada 1915.  Di Merton, ia bertemu dengan dua ahli medis ternama—Sir William Osler dan Charles Sherrington, yang mempengaruhinya untuk semakin mendalami ilmu syaraf dan mengenalkannya pada eksperimen sistem syaraf.

Setelah lulus dari Merton, Penfield melanjutkan pendidikan ke Universitas John Hopkins dan lulus dengan gelar master pada 1918. Ia juga sempat melakukan penelitian khusus penyembuhan epilepsi di New York Neurogical Institute antara tahun 1921-1922 dengan dibiayai oleh Rockefeller.

Pada saat pendanaan Rockefeller diblokir pada 1928 oleh pemerintah Amerika Serikat, Penfield pindah ke Quebec dan mengajar di McGill University. Ia kemudian resmi menjadi warga negara Kanada pada 1934.

Dalam 15 tahun terakhir hidupnya, Penfield berkarier sebagai penulis novel sejarah dan biografi medis. Karyanya di antaranya, The Mystery of the Mind (1975), meringkas pandangannya tentang masalah pikiran / otak, dan No Man Alone (1977), sebuah otobiografi tahun 1891-1934.

Penfield meninggal di Montreal pada 5 April 1976. Phillip K Dick mengabadikan dirinya dalam novel sains fiksi berjudul Do Androids Dream of Electric Sheep? (1968) melalui karakter Penfield Mood Organ. Sutradara Ridley Scott juga menjadikan latar belakang kehidupannya dalam film Blade Runner (1984).

Atas pencapaiannya, Wilder Penfield dibuatkan ilustrasi interaktif berupa sesosok pria tua yang di sampingnya terlihat ilustrasi otak, mata, hidung membentuk logo Google. Ulang tahunnya yang ke-127 dirayakan oleh Google doodle hari ini. (cel/wkp/net)